Os fundadores por trás do investidor em alimentos e agricultura Big Idea Ventures LLC estão procurando resolver alguns dos problemas mais urgentes do mundo - fome, mudança climática, poluição e muito mais. Eles estão procurando apoiar empreendedores cujas ideias possam contribuir para lidar com alguns dos desafios mais urgentes do mundo.

Com escritórios em Nova York e Cingapura, a empresa possui atualmente dois fundos de investimento e dois programas aceleradores. O New Protein Fund da Big Idea totaliza US$ 50 milhões e investe em startups à base de plantas e células em estágio inicial, bem como nos ingredientes e tecnologias que apoiam esses negócios. O Generation Food Fund da Big Idea está arrecadando US$ 250 milhões sob gestão e tem como alvo tecnologias e empresas que transformarão o sistema alimentar global, reduzindo plásticos, água, resíduos e emissões de carbono em toda a cadeia de abastecimento.

“Queremos mudar o paradigma. Nosso trabalho é encontrar empreendedores e soluções para os problemas que a indústria enfrenta. Por exemplo, entendemos que a embalagem é um desafio. Também sabemos que o sistema de reciclagem que temos não funciona. Então, vamos encontrar materiais, não importa quais sejam”, disse Tom Mastrobuoni, diretor de investimentos.

O primeiro investimento da Big Idea em sua plataforma Generation Food foi na New Wave Foods, fabricante de frutos do mar à base de plantas. Esse investimento foi feito em parceria com a Zandbergen World’s Finest Meat e fez parte da rodada da Série A da New Wave Foods de US$ 18 milhões, liderada pela NEA, uma empresa global de capital de risco.

“Estamos prontos para interromper a indústria de camarão de US$ 9 bilhões com a introdução de um produto de camarão vegetal mais saudável, mais ecologicamente correto e sustentável. O levantamento de $ 18 milhões por meio desta Série A nos permite entrar agressivamente no mercado, estabelecer a New Wave Foods como uma marca líder e expandir nossas ofertas de produtos”, disse Mary McGovern, CEO da New Wave Foods.

Segundo Mastrobuoni, a categoria de camarão está crescendo duas vezes mais do que outras categorias de frutos do mar, mas tem problemas de produção. “Se as pessoas soubessem como é a criação de camarão e como são alimentados, a maioria das pessoas nunca mais comeria. O marisco vegetal é interessante. Essa é uma oportunidade de trazer uma nova opção ao mercado”, acrescentando que a falta de concorrentes no mercado de camarão vegetal também tornava a New Wave Foods atraente.

A empresa de investimento administra duas classes de aceleradores a cada ano em seus escritórios em Nova York e Cingapura. Ao longo de cinco meses, a equipe e os mentores da Big Idea trabalham com empreendedores para ajudá-los a se preparar para o crescimento e escala. As startups que participaram da coorte mais recente de Nova York incluíam a Novel Farms, fabricante de um produto de carne cultivada; a Orbillion Bio, fabricante de carne à base de células; a MeliBio, que usa microbiologia para cultivar mel sustentável; a Biftek.co, fabricante de um meio de carne à base de células que substitui o soro fetal bovino; e a Yoconut, uma alternativa inovadora de lácteos.

Segundo Mastrobuoni, o investimento de capital de risco em alimentos e nos sistemas que suportam a indústria tem sido um desafio desde o início da Covid-19. “Para começar, não há conferências. Isso é algo que exige um relacionamento pessoal. É um sinal de respeito ir ao escritório de um investidor e se apresentar. Também estamos tentando descobrir se a Covid-19 é um problema de longo prazo. Há muita incerteza sobre o que está acontecendo no momento”, disse.