A Coca-Cola intensifica a sua estratégia de diversificação de portfólio com foco no mercado de leite premium. A Fairlife, marca de laticínios adquirida pela companhia, tem se destacado como um dos negócios de crescimento mais rápido nos Estados Unidos. O leite ultrafiltrado da marca oferece mais proteína, menos açúcar e isenção de lactose, alcançando sucesso mesmo que os consumidores precisem pagar até três vezes mais em comparação ao leite tradicional.

A Fairlife se consolidou como peça-chave na diversificação da Coca-Cola, com vendas no varejo que ultrapassaram US$ 1 bilhão em 2022 — um crescimento expressivo em relação aos US$ 90 milhões em 2015. O sucesso da Fairlife ocorre em um cenário desafiador no qual a Coca-Cola enfrenta dificuldades para aumentar o volume de vendas e tem recorrido a reajustes de preços para lidar com a inflação. No último trimestre, os preços subiram 10%, enquanto o volume de vendas caiu 1%.

A aquisição total da Fairlife pela Coca-Cola em 2020, inicialmente avaliada em US$ 1 bilhão, superou expectativas. Projeções indicam que o custo total da transação deve atingir US$ 7,4 bilhões, tornando-se a maior aquisição de uma marca na história da empresa. O aumento da popularidade de medicamentos GLP-1, utilizados para controle de peso e que impulsionam o consumo de proteínas, também favoreceu a demanda pelos produtos da Fairlife.

A logística para sustentar esse crescimento é um desafio. A Coca-Cola investe na ampliação da distribuição e na construção de uma nova fábrica no estado de Nova York, visando fortalecer sua presença no setor de laticínios, que movimenta cerca de US$ 15 bilhões anualmente nos EUA. Com um terço dos lares americanos já tendo experimentado os produtos Fairlife, a expectativa é de continuidade no ritmo de expansão.